慶應義塾大学 - 電気自動車研究室
電気自動車
〜排出ガス/エネルギー効率
私達は次世代の車は電気自動車になると考えています。
その最大の理由はエネルギー効率がこれまでの内燃機関（ガソリン）自動車に比べて著しく高いことです。
それから太陽電池を使って発電をすれば全く化石燃料を使わない車が実現できます。もちろん走行中の排ガスはなく騒音もありません。
多くの人々は最近聞きなれない自動車の種類が増えて来たことに気づいています。ハイブリッド車、燃料電池車、天然ガス自動車など、多くの種類があります。
けれども、大きく見ると、自動車は2種類しか存在しません。１つは内燃機関自動車、もう１つは電気自動車です。
内燃機関自動車は燃料をエンジンの中で爆発させて力を得る車です。
長い期間、燃料として、ガソリンまたはディーゼル車のための軽油が使われてきました。わずかながら圧縮天然ガスを使う試みもあります。電動モーターの力を借りると、これまでより、もっと燃料消費が少なくなる車ができます。これがパラレル方式のハイブリッド車です。今、普及し始めているハイブリッド車はこの形式で、言わば電動アシスト付ガソリン自動車と言えます。
一方、電気自動車は電動モーターの回転力で走ります。
このモーターに供給する電源の違いによって、幾つかの種類に分けられます。
充電を繰り返すことが可能な電池に貯えて走るのが、狭い意味での電気自動車です。水素を酸素と化合させて電力を取 り出す燃料電池を電源とするのが燃料電池自動車です。エンジンに発電機を取り付け、そこで得た電力で走る車もあります。これはシリーズ型ハイブリッド車と呼ばれています。
私達は電池に貯えた電力で走行する車が生き残る技術だと思っています。
その理由は効率が高いこと、技術が容易なこと、部品点数が少ないことによります。
ところが過去の電気自動車は、性能が良くありませんでした。また価格が高いとされて来ました。
そのため、ほとんど普及しておりません。
私達は自動車が人々に受け入れられるための理由をまとめました。すると、加速感、広さ、乗り心地の3つの価値にまとめられることに気が付きました。
もちろん、デザインもよくなければなりません。そして、この3つの価値で作る三角形が、ガソリン自動車を超せば、人々は喜んでこれを受け入れてくれると考えました。
幸いなことに20世紀末に電気自動車の性能向上に役立つ3大技術が発明され、21世紀になり広く使われるようになりました。
これらはリチウムイオン電池、ネオジウム―鉄磁石を使ったモーターそしてIGBTというトランジスタを使ったインバーター（速度変換器）です。
これらの技術に加えて、電気自動車の構造を変える新しい技術を採用すると、電気自動車の性能は飛躍的に良くなり、車の全体サイズに比べて、利用可能な空間が大きく広がり、乗り心地が良くできることが私達の長年の研究の結果分かってきました。
この研究の経験から、加速感、広さ、乗り心地の3つの価値に分類できることに気がついたというわけです。もし、環境問題の抜本的解決になる電気自動車を普及させようとしたら、この3つの価値で作る三角形がガソリン自動車を超えるものでなくてはならないというのが私達の電気自動車開発にかける思いです。